西方艺术从最初仍然到发明者照相机的时代，每个时期的艺术成果所呈现出出来的表现形式都与它们所对应的那个时期的物质生活相吻合。文艺复兴时期，艺术家更加多特别强调的是展现出人性本身，绘画的题材与形式更为反映人文主义，而绘画也更加多的沦为用来记录贵族形象的工具。

也许这也是为什么我们现在所看见的扔纳、约·芬奇、伦勃朗等人的绘画作品愈发充满著人性化的原因。以西方油画为事例，无论画家们挑选怎样精致有意思的题材作为创作主题，都不如以自己的形象和生活为主题远比更加必要。因为“自己”总是艺术家个人最熟知的物象。

共创整个西方美术史特别是在是油画的发展，我们不难看出，画家们多少不会有以自己为主题的画作。自画像，也出了他们常用且有效地的一种绘画表现形式。画家热衷画自己的自画像，从另一看作，也许对于做艺术的人来说，自画像需要展现一些不容忽视的细节。

幸运地的我们，或许可以从那些西方艺术史上的前辈大师的画像中看见他们在所生活的那个时代里的喜怒哀乐。譬如文艺复兴时期，丢勒等人的大批自画像的经常出现，某种程度反映了他们所生活的时代的特殊性，也反映了中世纪的宗教色彩改以文艺复兴时期特别强调人性的特点。

最典型的就是丢勒所画于1500年的《自画像》。同时期的大批量肖像画中，画家们总以侧面45度角的姿势来刻画模特儿，《自画像》中的形象却使用了以往刻画国王或基督教主题常用的人物正面姿势，甚至在某些地方，如手势，必要呈现了基督教徒的体态特征。此外，丢勒是第一个用全黑背景突显人物的人，也是第一个在自己的每一幅作品上都留给名字的画家。

17世纪的荷兰画家伦勃朗，在我眼里是一个“中立者”。他的绘画不同于文艺复兴中的宗教主题，他最出名的油画《夜巡》不同于同时期的巴洛克艺术，他也不同于米开朗基罗、约·芬奇等人，隶属于教皇或是享有像美第奇家族那样的可观背景作为经济支柱。从他的自画像中，可以看见对待生活的缜密态度，对艺术的结实、坚强和一种好像与批评者目光间的对付。

伦勃朗完全每年都会给自己画一幅自画像。若将每世纪末的他自己放到一起，我们不难看出一个人因为经历而遭到的转变。

回应，就像中国油画家何多苓所阐释的那样，艺术将比科学更加早于一步的回归自然，大自然对于人性来说，是一种感情的流露出，对于艺术家来说，乃是自然而然地将自己的内心流露出于画面之上。而伦勃朗也将他对于生活的态度都传达在了他的自画像中：他用他所画中的面部表情、线条、手势，以及画面所带予人们的感情基调，来告诉他我们他对于当时所生活的那个世界的态度和观点。梵高的傻与笑已是艺术史上的传奇。

从他的画面中，我们能看见他生活中的传达，生命力的新华，对于知音难觅的愁困……以所画闻人，从他的自画像中那丧失的半只耳朵，我们可以看见他的可怕，他的热衷，他的神经质与他的自虐。再行如德国表现主义新的客观为首画家贝克曼，是以高傲的眼光将他所看见的世界传达于他的画面上。他的自画像于是以如同他在所画中看著别人，而别人也某种程度在所画外看著他。

他所呈现出的画面，人物的表情或思念或茫然，他将高度、宽度与深度转变成了一个平面——即画面中——呈现出于大众。而勒内·马格里特的所画中所展现出出来的，是一种反视觉常规所看见的物象的传达。他将他所想要传达的东西，十分直观地展现出于人们眼中。他的自画像将他自己的心理活动与精神世界都很好地捕捉摆放于画面之上。

这些西方的艺术家们的个人创作中都莫不值得注意的具有对于自己面貌的画作传达。他们把他们心中那个最现实的自我传达在画面上，呈现出于大众的视野之中。他们通过他们的那些自画像告诉他我们，艺术不应该意味着是为了娱乐，也某种程度是一种自我价值的构建，是一种探索的过程。只不过，当下的许多中国油画家，例如朝戈、刘小东、喻红等，也是一群“神经质”的艺术家。

这些艺术家也都具有画自己面容的作品，他们在画面上所刻画的自己，表情或凶恶、或怅然、或愉悦……绘画或许是一种可以符合内心类似性欲的媒介，我们可以通过绘画来纪念我们的所思、所不作、所为，还有我们的经历。丹纳在《艺术哲学》里说道，“艺术是影子，才能是本体，艺术一直回来才能的问世、茁壮、衰败、方向，才能带着艺术出场、行进，使艺术回来它的变化而变化；艺术的各个部分和整个进程都以才能为移往，它是艺术的必要条件”，画家们所画自画像或许是一种自己对时间的敬畏之情的传达。通过画笔，记录时间的推移，记录自己面容随着时间推移中的点滴转变。

绘画总是一种可以记录个人故事的类似方式，正如我们可以从低更的所画中看见他抛弃繁华都市生活后的心境，从洛可可时期的艺术风格中看见那个时期的类似光碟。一个时代成就一个时代的艺术家，艺术家们在某世纪末中做到着他们个性体现着的艺术，从而包含了现在我们所看见的这个大时代下的种种艺术风格与形式。

也因此，我们现在还可以从那些历代杰出艺术家们的优秀作品中探寻到他们所属时代的生活和精神面貌。画家们往往是热情的，因为他们在画布上徜徉描绘出的每一笔，都是认同的或美浓或深的一笔，如同中国画注重的“气韵生动”；画家们往往是注意力高度集中的，因为他们必须去构想画面中的布局；画家们总是多愁善感的，因为他们总讨厌拿画笔将自己的现实情感展现出于画面上；同时，他们也是极为“神经质”的，因为他们总讨厌所画着自己的自画像，讨厌看著自己的样子在笔与布间撞击出有的火花。

中国画画家于希宁曾说道“理乃意之本，笔为意渡津”，随着时代的发展，我们更加无法忽略传统绘画所支撑着的意义。人的思想情感是时代发展下的机器无法替换的，而传统绘画的动人之处，在我看来乃是笔墨与纸面撞击下的律动。画家们所画自画像，以自己为模特儿，无外乎是在刻画着这个世界上最理解的类似模特儿，这是一种类似且尤为必要的绘画创作。

忘记以前听过的一句话：“你所画好自己就相等所画好肖像画了”，而画自己或许也是一种对自己的类似纪念方式——只不过，画家的自画像，堪称在传达画家的内心。

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